Salta, Argentina — La mina Lindero, operada por Mansfield Minera, se ha convertido en la primera mina híbrida de la Puna salteña. El proyecto combina energía fotovoltaica con generación convencional para reducir fuertemente el consumo de combustibles fósiles y avanzar hacia una minería más sustentable
Características principales del proyecto
- Sistema híbrido solar-térmico: La mina utilizará durante el día una central solar integrada por paneles fotovoltaicos; durante la noche se recurrirá al sistema térmico con diésel
- Potencia solar instalada: Se prevé un parque solar de 6.55 MWp.
- Banco de baterías: Para almacenar energía solar excedente y poder suministrar electricidad cuando el proceso lo requiera o durante transiciones entre ciclos de iluminación solar y nocturnos.
Impacto esperado - Reducción del uso de combustibles fósiles: Se estima que el consumo de combustible disminuirá aproximadamente un 40%, lo que implica menores emisiones de CO₂ y un menor costo operativo asociado al diésel.
- Mejoras ambientales: Al incorporar fuentes renovables en la matriz energética de la mina, se contribuye a mitigar la huella de carbono propia de la actividad minera en altitude, usualmente dependiente de combustibles importados o de difícil logística.
- Relación comunitaria y regulatoria: El gerente de Relaciones Institucionales de Mansfield, Facundo Huidobro, ha señalado que el proyecto cuenta con estructura regulatoria (incluyendo la aprobación del RIGI) y podría ser un modelo para futuras inversiones en la región.
Retos y consideraciones
Variabilidad solar: En zonas de alta altitud y clima extremo como la Puna, las fluctuaciones de irradiación solar (nubosidad, días cortos, temperaturas bajas) deben ser consideradas en el diseño del sistema fotovoltaico para asegurar confiabilidad.
Logística de baterías: La instalación, mantenimiento y operación del banco de baterías en altura imponen desafíos técnicos y de suministro.
Costo inicial vs retorno: La inversión adicional que supone el componente solar + baterías debe evaluarse frente al ahorro en combustible, las posibles subvenciones, incentivos fiscales (como el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones, RIGI), y los costos de mantenimiento a largo plazo.
Importancia para el sector minero argentino
Pionerismo: Lindero lidera un cambio tecnológico que puede marcar un antes y después en la minería de las altitudes, donde los costos de energía y la dependencia del combustible son altos.
Replicabilidad: Si el modelo tiene éxito, puede servir como referencia para otras minas en la Puna, en Salta, Jujuy, Catamarca u otras provincias con condiciones similares.
Política energética y regulatoria: El proyecto refuerza la importancia de los marcos legales que promueven energías renovables, eficiencia energética y reducción de emisiones. Iniciativas como el RIGI juegan un papel clave.
