Catamarca, Argentina — La empresa china Zijin-Liex inaugurará este viernes la planta de carbonato de litio del proyecto Tres Quebradas (3Q), convirtiéndose en la segunda mina de litio productiva de la provincia.
Datos clave del proyecto
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Capacidad de producción | 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado industrial. |
| Ubicación | Tres Quebradas, Fiambalá, Catamarca; a aproximadamente 4.300 metros sobre el nivel del mar, en la Cordillera de los Andes, en la región de los volcanes de los Seismiles. |
| Inicio del proceso de construcción | Primer semestre de 2022. |
| Vida útil estimada del proyecto | Hasta el año 2043. |
| Acto formal de puesta en marcha | Programado para el 12 de septiembre a las 16:00, con autoridades provinciales y directivos de Zijin. |
Importancia estratégica
- Diversificación de la producción de litio en Catamarca: Con este proyecto, Catamarca suma su segunda planta productiva de litio, lo que refuerza su rol como provincia clave en la industria del litio en Argentina.
- Potencial exportador: La escala de producción prevista (20.000 t/año) posiciona al proyecto como un actor relevante en el mercado industrial, con capacidad para abastecer tanto al mercado interno como internacional.
- Alta altitud y condiciones extremas: Operar a más de 4.000 metros exige soluciones tecnológicas, logísticas y de infraestructura robustas, tanto para la extracción como para el procesamiento y la gestión de energía.
Retos operativos y ambientales
- Logística en altura: Transporte de insumos, acceso vial, mantención de equipos, manejo de personal y salud ocupacional bajo condiciones de baja presión y temperaturas extremas.
- Gestión del agua y recursos hídricos: La cuenca de altura suele presentar escasez o sensibilidad hídrica; será clave garantizar un uso eficiente del agua, tratamiento de efluentes, aprovechamiento/reuso y minimizar los impactos en napas y fuentes locales.
- Energía y emisiones: Evaluar si la planta operará con fuentes renovables complementarias o si dependerá mayormente de combustibles fósiles; optimizar la huella de carbono será un diferencial competitivo.
- Impactos sociales y comunitarios: Involucramiento de las comunidades locales, acuerdos socioambientales, beneficios en empleo, infraestructura local, salud y educación.
Potencial económico
- Inversión activa: El inicio de construcción en 2022 indica una inversión ya comprometida; los costos operativos se amortizarán a lo largo de la vida útil, siempre que los precios del litio mantengan demanda competitiva.
- Generación de empleo: Desde la fase de construcción y montaje hasta operación, con posibilidades de desarrollo de cadenas locales de suministro (provisión de insumos, transporte, servicios técnicos).
- Ingreso provincial y nacional: Impuestos, regalías mineras, posibles incentivos fiscales o legales pueden traducirse en flujos de recursos para Catamarca, especialmente si la normativa permite aprovechar efectivamente la producción de litio.
