La australiana Challenger Gold Limited (ASX: CEL) dio un paso clave hacia la producción inicial en su proyecto aurífero Hualilán, en la provincia de San Juan, al firmar contratos de perforación y voladura con las empresas ORICA y THOR S.A., referentes globales y locales en servicios mineros.
El acuerdo con ORICA, líder mundial en explosivos, contempla el suministro de productos y servicios de voladura hasta 2028, mientras que THOR S.A., una de las principales compañías de perforación de Argentina con más de 20 años de trayectoria, ejecutará un contrato de 24 meses para perforaciones de producción y control de mineral.
Ambas firmas comenzarán sus operaciones en el sitio a fines de octubre, con los primeros trabajos de perforación previstos para la primera semana de noviembre. “Estos contratos aseguran una ejecución segura, eficiente y confiable del plan de perforación y voladuras, al tiempo que refuerzan nuestro compromiso con el empleo y la capacitación local en San Juan”, destacó el CEO de Challenger, Kris Knauer.
La empresa confirmó además que la planta Casposo, de Austral Gold Limited, finalizó su proceso de reacondicionamiento y puesta en marcha, y ya procesa mineral de menor ley previo al inicio del plan de molienda de Hualilán.
El proyecto Hualilán, con un recurso estimado de 2.8 millones de onzas equivalentes de oro, es considerado uno de los activos auríferos más avanzados sin desarrollar del país. Según el estudio de prefactibilidad publicado por la compañía, el plan de molienda generará un flujo de caja libre posimpuestos de 134 millones de dólares en tres años, con un costo total sostenido de US$1.454 por onza equivalente de oro.
La fase de molienda por peaje permitirá a Challenger generar ingresos tempranos aprovechando los precios actuales del oro (superiores a US$4.000/oz), y financiar así la construcción del proyecto Hualilán a gran escala.
